E então, o Papai Noel é mesmo uma ofensa ao cristianismo como alguns ditos cristãos defendem?

No ano passado compartilhei no Facebook uma “tradução livre” (com algumas adaptações) de um texto sobre o tema que foi escrito pelo Pr. Mark Driscoll, este ano compartilho o mesmo texto aqui no blog, espero que ajude aos que têm filhos e não tem uma posição clara sobre o assunto. Segue:

O que dizemos para nossos filhos sobre o Papai Noel

Uma pequena ajuda neste final de ano para os pais decidirem se contarão, ou não, a verdade sobre o Papai Noel.

Quando se trata de questões culturais, como o Papai Noel, os cristãos têm três opções:

1. podem rejeitá-lo,
2. podem recebê-lo, o
3. podem redimí-lo.

Uma vez que a figura do Papai Noel é bastante difundida em nossa cultura, é quase impossível simplesmente rejeitá-lo como parte do cenário cultural todos os anos. Ainda assim, como pais, não sentimos que podemos simplesmente aceitar toda a história do Papai Noel, porque há muito de mito construído em cima de uma história verdadeira. Por isso, optamos por redimí-lo.

Redimindo o Papai Noel

Então, como pais de cinco filhos, Grace e eu decidimos pela terceira posição, redimir o Papai Noel. Nós dizemos a nossos filhos que ele foi uma pessoa real que viveu muito tempo atrás. Também explicamos que as pessoas se vestem de Papai Noel e fingem ser ele por diversão, assim como as crianças gostam de se vestir como piratas, princesas, super-heróis, e uma série de outras personagens, reais e imaginários. Explicamos como, além de a história real de Papai Noel, existe um monte de outras histórias que foram adicionadas (por exemplo, renas voadoras, viver no Pólo Norte, entregar presentes a todas as crianças em uma única noite, etc.), ao Papai Noel fazendo dele uma combinação de verdade e faz-de-contas.

No entanto, nós não demonizamos o Papai Noel. Fantasiar-se, divertir-se, e usar a imaginação que Deus nos deu pode ser um ato de adoração santa e é algo que, francamente, muitos adultos precisam aprender com as crianças.

O que estamos preocupados, porém, é com o fato de mentirmos para nossos filhos. Nós ensinamos que eles sempre podem confiar em nós porque sempre diremos a verdade e não mentiremos para eles. Por outro lado, pedimos que sejam honestos conosco e nunca mintam. Uma vez que também ensinamos aos nossos filhos que Jesus é uma pessoa real que fez milagres reais, o nosso medo é que, se ensinamos a eles coisas fantasiosas e de faz-de-conta como histórias verdadeiras, isto pode corroer a confiança na veracidade do realmente importa. Assim, diferenciamos mentiras, segredos, surpresas, e brincadeiras para os nossos filhos. Pedimos que não mintam ou tenham segredos, mas ensinamos que algumas surpresas (como dar presentes) e brincadeiras (como se fantasiar) pode ser algo divertido e deve ser incentivada. Nós dizemos a verdade e os incentivamos a se divertirem assistindo aos programas de Natal na televisão e até mesmo a tirarem fotos sentados no colo de Papai Noel durante as férias, se assim desejarem. E para os pais de crianças menores que querem que eles aprendam, sugiro a animação “Os Vegetais em São Nicolau, A História do Papai Noel” (Veggie Tales, Saint Nicholas A Story Of Joyful Giving – Não disponível no Brasil) como uma boa escolha.

A verdade sobre o Papai Noel

Os maiores mitos sobre a vida do Papai Noel emanam de uma pessoa muito real chamada São Nicolau. É difícil saber os detalhes exatos de sua vida com certeza, os registros antigos são escassos, mas há várias peças que podem ser juntadas como um mosaico de sua vida.

Um generoso Doador

Nicolau nasceu no século III em Patara, uma aldeia onde hoje é a Turquia. Ele nasceu em uma família muito rica, mas seus pais morreram tragicamente quando ele era bem jovem. Seus pais o tinham criado para ser um cristão fiel, o que o levou a investir grande parte de sua herança na ajuda aos pobres, especialmente as crianças. Ele era conhecido por frequentemente dar presentes para as crianças, às vezes até mesmo meias cheias de doces e presentes.

Talvez seu ato mais famoso de bondade tenha sido ajudar três irmãs. Três jovens cristãs estavam enfrentando uma vida de prostituição porque sua família era muito pobre para pagar os dotes para seus casamentos, até que Nicolau pagou seus dotes, poupando-as de uma vida horrível de escravidão sexual.

Um Bispo e Santo

Nicolau cresceu para ser um amável líder cristão e acabou por ser eleito o bispo de Myra, uma cidade portuária que o apóstolo Paulo já havia visitado (Atos 27:5-6). Nicholau teria também viajado para o lendário Conselho de Nicéia, onde ajudou a defender a divindade de Jesus Cristo, em 325 dC.

Depois de sua morte em 6 de dezembro de 343, ele foi canonizado como santo. O aniversário de sua morte tornou-se o feriado de São Nicolau em que presentes eram dados em sua memória. Ele permaneceu sendo um santo muito popular entre os cristãos católicos e ortodoxos, tendo cerca de duas mil igrejas com o seu nome. Os feriados em sua homenagem acabaram fundindo-se com o Natal, uma vez que eles eram celebrados muito próximos um do outro.

Termo impróprio

Durante a Reforma, no entanto, Nicolau caiu em desgraça com os protestantes, pois estes não aprovam a canonização de pessoas como santos e nem a veneração destes com feriados. Seu feriado não é comemorado em nenhum país protestante, exceto na Holanda, onde sua lenda como Sinterklass sobreviveu. Na Alemanha, Martinho Lutero substituiu-o pelo menino Jesus como objeto de celebração do feriado, ou, em alemão, Christkindl. Com o tempo, a celebração do menino Jesus foi simplesmente ganhando a pronuncia de Kris Kringle que estranhamente tornou-se apenas outro nome para o Papai Noel.

Folclore

As lendas sobre Papai Noel, muito provavelmente, são uma compilação de outros folclores. Por exemplo, havia um mito sobre o dia de São Nicolau em que um demônio entrava nas casas das pessoas para aterrorizar crianças, mas que São Nicolau o expulsava. Este mito pode explicar porque foi acreditasse que o Papai Noel ele desce chaminés.

Além disso, havia um mito siberiano (perto do Polo Norte) em que um homem santo, ou xamã, entra nas casas das pessoas através de suas chaminés para deixar cogumelos como presentes. Segundo a lenda, ele teria de pendurá-los na frente do fogo para secar. E, segundo relatos, a renas, que os comesse se intoxicavam. Isso pode ter iniciado o mito de que a rena pode voar, já que acreditava-se que o tal xamã também poderia voar. Este mito pode ter se fundido com o mito de Papai Noel, e em caso afirmativo, explica ele viajar a partir do Polo Norte, deslizar chaminés abaixo e deixar presentes em lareiras antes de sair voando com suas renas.

As histórias sobre o Papai Noel foram levadas para os EUA, primeiro pelos imigrantes holandeses. No início do século XX, as lojas começaram a apresentar o Papai Noel para as crianças durante o Natal. As crianças também começaram a enviar cartas para o Polo Norte, enquanto as lendas em torno de um simples homem cristão cresceram contraditoriamente.

Conclusão

Resumindo, São Nicolau foi um homem maravilhoso que amou e serviu fielmente a Jesus. Então, temos o prazer de incluí-lo em nossas tradições de Natal para lembrarmos como devemos parecer aos outros ao viver uma vida de devoção a Jesus como Deus. Nossos filhos nos agradecem por sermos honestos e divertidos, é nós cremos que é isto o que Jesus quer.

Texto original aqui.